We Are Your Friends

Elektronische Tanzmusik war Mitte der Zehnerjahre eine Industrie mit eigenen Stadien. Wer einen Laptop und einen Kopfhörer besaß, konnte sich für den nächsten großen Namen halten. Max Joseph griff diesen Moment mit „We Are Your Friends“ auf und gab damit sein Debüt als Spielfilmregisseur. Zuvor war er vor allem als Dokumentarfilmer und durch das Fernsehformat Catfish bekannt geworden. Das Drehbuch schrieb er gemeinsam mit Meaghan Oppenheimer nach einer Geschichte von Richard Silverman. Die Premiere fand am 11. August 2015 in London statt.

Dauer:	96 Min.
FSK:	ab 12 Jahren
Jahr:	2015
Regie:	Max Joseph
Produzenten:	Tim Bevan, Eric Fellner
Hauptdarsteller:	Zac Efron, Wes Bentley, Emily Ratajkowski
Nebendarsteller:	Jon Bernthal, Shiloh Fernandez, Jonny Weston
Studio:	Studiocanal, Warner Bros.
Sprachen:	Deutsch, English

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Der Film erzählt vom San Fernando Valley, jenem Vorstadtgürtel nördlich von Los Angeles. Die Hügel trennen dort ein Milieu ohne Aussichten von einer Stadt voller Versprechen. Vier junge Männer versuchen den Sprung über diese Grenze, einer davon mit Musik. Eine Reihe bekannter DJs wirkt im Film mit, darunter Alesso, Dillon Francis und Nicky Romero. Der Soundtrack erschien bei Interscope Records und trägt den Namen des Films. Wie viel Talent braucht es, um aus einer Vorstadt herauszukommen?

Besetzung, Drehorte & Infos

„We Are Your Friends“ ist eine US-amerikanische Produktion aus dem Jahr 2015 mit einer Laufzeit von 96 Minuten. Max Joseph führte Regie und schrieb das Drehbuch gemeinsam mit Meaghan Oppenheimer. Hinter der Kamera stand Brett Pawlak, den Schnitt übernahm Terel Gibson. Anstelle einer klassischen Filmmusik trägt ein Soundtrack aus achtzehn Stücken den Film, die Standardausgabe umfasst zwölf Titel. Den Abschluss bildet das Stück von Justice und Simian, das dem Film seinen Namen gab. Der endgültige Titel stand seit dem 31. Juli 2014 fest.

Zac Efron spielt den 23-jährigen DJ Cole Carter und wurde im Juni 2014 für die Rolle verpflichtet. Emily Ratajkowski übernahm im Juli desselben Jahres die Rolle der Sophie. Wes Bentley verkörpert James Reed, den älteren Förderer des Protagonisten. Im August 2014 kamen Jon Abrahams und Alicia Coppola zur Besetzung, die zuvor in der Serie Teen Wolf zu sehen war. Vanessa Lengies, Shiloh Fernandez, Jonny Weston und Alex Shaffer ergänzen das Ensemble. Mehrere international bekannte DJs treten in eigener Sache auf.

Die Dreharbeiten begannen am 18. August 2014 im San Fernando Valley. Weitere Aufnahmen entstanden in Los Angeles und in Las Vegas, wo ein großes Musikfestival zum Schauplatz wird. Die FSK gab den Film ab zwölf Jahren frei. Nach der Londoner Premiere folgte am 20. August 2015 eine zweite in Hollywood. In Frankreich lief der Film ab dem 26. August, in Deutschland ab dem 27. August und in den USA ab dem 28. August 2015.

Inhalt & Handlung vom Film „We Are Your Friends“

Cole Carter ist 23 Jahre alt, stammt aus dem San Fernando Valley und war früher ein vielversprechender Läufer. Das College hat er jedoch abgebrochen, und inzwischen legt er als DJ in der Szene für elektronische Tanzmusik auf. Dabei verfolgt er das Ziel, eine Karriere als Produzent aufzubauen. Gemeinsam mit seinen Freunden Mason, Ollie und Squirrel wirbt er deshalb auf der Straße Gäste für einen Nachtclub an. Während Mason eines Tages einen eigenen Club betreiben will, träumt Ollie dagegen von der Schauspielerei, und Squirrel erweist sich als Rechentalent. Mit Masons Hilfe darf Cole schließlich eines Abends selbst auflegen. Dort trifft er auf den Headliner James Reed, einen früher einflussreichen DJ. James lädt ihn anschließend auf eine Party ein, auf der allerdings ein Joint mit PCP versetzt ist. Am Morgen danach erwacht Cole schließlich im luxuriösen Haus seines Bekannten.

Dort lernt er Sophie kennen, die Freundin und Assistentin von James, die ihn anschließend nach Hause fährt. Weil das Anwerben von Gästen jedoch zu wenig einbringt, heuern Cole und seine Freunde schließlich bei Paige Morrell an, die eine Firma für Immobilienlösungen führt. Daraufhin engagiert James ihn als DJ für eine Hausparty und zeigt sich von seinem Auftritt beeindruckt. Als jedoch seine Freunde auftauchen und ein Gast Mason beleidigt, kommt es zu einer Schlägerei, sodass die Gruppe schließlich rausfliegt. James erkennt trotzdem Coles Potenzial und nimmt Cole als Schüler an. Dabei drängt er ihn zu einem eigenständigen Klang und zugleich zu mehr Auftritten.

Der Sprung über die Hügel

Cole verteidigt Sophie, woraufhin sie ihm für seine Haltung und seine Kunst dankt. Am Wochenende fahren die Freunde zu einem Festival für elektronische Musik nach Las Vegas. Dort trifft Cole erneut auf Sophie, die James allein zurückgelassen hat. Sie gibt ihm MDMA, anschließend verlassen beide das Gelände und verbringen eine gemeinsame Nacht auf dem Strip. Zurück in Los Angeles erhält Cole von James neue Technik und das Angebot, beim SummerFest aufzutreten.

Bei einem Termin mit Paige lernt Cole Tanya Romero kennen, deren Haus zwangsversteigert werden soll. Paige kauft es und vermietet es an Tanya zurück, um es später teurer weiterzuverkaufen. Cole kritisiert dieses Vorgehen, nimmt jedoch eine großzügige Auszahlung an. Als James von Coles Nacht mit Sophie erfährt, bricht er mit beiden. Während Squirrel nach beruflichen Perspektiven außerhalb des Tals sucht, mietet Mason ein Haus für die vier Freunde.

Nach einer Nacht mit Alkohol, Drogen und Musik finden sie Squirrel bewusstlos. Er stirbt an einer Überdosis. Nach der Beerdigung zerbricht die Gruppe. Cole besucht James, der ihn tröstet und berichtet, dass Sophie inzwischen im Valley lebt. Beim Laufen entdeckt Cole Alltagsgeräusche als Samples und entwickelt daraus seinen lang erwarteten Track, in den auch Stimmen von Sophie und Squirrel einfließen. Beim SummerFest spielt er das Stück vor begeistertem Publikum. Später begleitet er Sophie zu einem Empfang ihres früheren Colleges und erfährt, dass sie ihr Studium nach sexueller Ausbeutung und öffentlicher Demütigung abgebrochen hat.

Filmkritik und Fazit zum Film „We Are Your Friends“

„We Are Your Friends“ verbindet eine klassische Aufsteigergeschichte mit dem Vokabular der Clubkultur. Max Joseph kommt vom Dokumentarfilm, und das merkt man den Beobachtungen im San Fernando Valley an. Brett Pawlaks Kamera arbeitet mit Sonnenflirren, Zeitlupen und eingeblendeten Grafiken, die den Puls eines Sets erklären. Zac Efron spielt Cole mit einer Verletzlichkeit, die seiner Rolle mehr Gewicht gibt als dem Drehbuch lieb ist. Wes Bentley gibt dem abgehalfterten Mentor eine glaubhafte Bitterkeit. Emily Ratajkowski bleibt in einer Rolle stecken, die vor allem als Auslöser für fremde Entscheidungen funktioniert.

Das Tempo ist durchgehend hoch, während die Musik die Erzählung stärker strukturiert als jeder Dialog. Besonders die Szene, in der Cole vor dem Club Gäste anwirbt, zeigt dabei den Abstand zwischen Traum und Alltag, ohne dass es dafür einer Erklärung bedarf. Ähnlich gut funktioniert außerdem der Moment, in dem James ihm die Mechanik eines Publikums erklärt und dabei ganz nebenbei auch seine eigene Geschichte offenlegt. Der Nebenstrang um das Immobiliengeschäft bleibt dagegen nur halb ausgeführt und wirkt deshalb weniger konsequent entwickelt. Als Musikfilm überzeugt die Arbeit vor allem dort, wo sie sich vollständig auf ihren Klang verlässt und dadurch ihre größte Wirkung erzielt.

Für Freunde der elektronischen Tanzmusik lohnt sich der Film ohne große Einschränkungen. Wer eine tiefgründige Milieustudie erwartet, wird die dramaturgischen Abkürzungen bemerken. Die Stärke liegt in den Sequenzen hinter dem Mischpult und in Efrons Spiel. Genre-Liebhaber bekommen 96 Minuten mit einem hervorragenden Soundtrack. Wer mit Clubmusik nichts anfangen kann, wird auch mit dem Rest wenig anfangen können.