War Dogs

Manche Geschichten wirken erfunden, gerade weil sie belegt sind. So brachte der Journalist Guy Lawson 2011 im Rolling Stone einen Fall unter, in dem es um zwei junge Männer aus Miami, eine Briefkastenfirma und einen Vertrag über 298 Millionen US-Dollar mit dem Pentagon ging. Todd Phillips machte daraus „War Dogs“ und verließ damit das Terrain seiner Hangover-Reihe. Das Drehbuch dazu schrieb er gemeinsam mit Jason Smilovic und Stephen Chin, während Lawson später das Buch Arms and the Dudes nachlegte. Schließlich fand die Premiere am 3. August 2016 in New York City statt.

Dauer:	114 Min.
FSK:	ab 12 Jahren
Jahr:	2016
Regie:	Todd Phillips
Produzenten:	Todd Phillips, Bradley Cooper, Mark Gordon
Hauptdarsteller:	Jonah Hill, Miles Teller, Ana de Armas
Nebendarsteller:	Bradley Cooper, Barry Livingston, Kevin Pollak
Studio:	Warner Bros.
Sprachen:	Deutsch, English

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Vom amerikanischen Traum erzählen viele Filme, meist mit Fabriken oder Start-ups im Hintergrund. Hier dagegen stehen Munitionskisten in der Auslage, und die Kundschaft ist ausgerechnet das Verteidigungsministerium. Damit beschreibt Phillips ein Vergabesystem, in dem sich zwei Zwanzigjährige mit einem Laptop zwischen die großen Konzerne schieben können. Der Ton bleibt dabei komödiantisch, obwohl das Material selbst es nicht ist. Jonah Hill und Miles Teller tragen diese Doppelbödigkeit durch den ganzen Film. Dabei stellt sich die Frage, wie weit Freundschaft reicht, wenn plötzlich dreihundert Millionen Dollar auf dem Tisch liegen.

Besetzung, Drehorte & Infos

„War Dogs“ ist eine US-amerikanische Produktion aus dem Jahr 2016 mit einer Laufzeit von 114 Minuten. Todd Phillips führte Regie und schrieb gemeinsam mit Stephen Chin und Jason Smilovic das Drehbuch. Die Musik komponierte Cliff Martinez, für die Kamera war Lawrence Sher zuständig. Den Schnitt übernahm Jeff Groth. Produziert wurde der Film von Green Hat Films, The Mark Gordon Company und RatPac-Dune Entertainment, den Vertrieb übernahm Warner Bros. Die Vorlage lieferte ein Artikel von Guy Lawson im Rolling Stone.

Jonah Hill spielt Efraim Diveroli, Miles Teller dessen Schulfreund David Packouz. Ana de Armas ist als Davids Freundin Iz zu sehen, Bradley Cooper verkörpert den Waffenhändler Henry Girard. J. B. Blanc, Barry Livingston, Kevin Pollak und Eddie Jemison ergänzen die Besetzung. Ursprünglich waren Jesse Eisenberg und Shia LaBeouf für die beiden Hauptrollen vorgesehen. Der echte David Packouz hat einen Cameoauftritt als Sänger im Altersheim Hilldale Home. Sein filmisches Pendant versucht in derselben Szene, dem Heimleiter Bettwäsche zu verkaufen.

Die Dreharbeiten begannen am 2. März 2015 in Rumänien und führten das Team anschließend nach Burbank in Kalifornien. Im Mai 2015 wurde in Miami, Florida, gedreht. Die FSK gab den Film ab zwölf Jahren frei. Kinostart in den USA war der 19. August 2016, in Deutschland folgte er am 29. September. Mehrere Anspielungen verweisen auf Scarface, etwa ein Gemälde von Al Pacino im Büro und der eingravierte Satz über die Welt, die einem gehört.

Inhalt & Handlung vom Film „War Dogs“

Im Jahr 2005 lebt David Packouz mit seiner Freundin Iz in Miami und arbeitet als Physiotherapeut. Nebenbei versucht er, hochwertige Bettlaken an Altenheime zu verkaufen. Das Geschäft scheitert, und er bleibt auf einem riesigen Stapel Laken und auf Schulden sitzen. Als Iz schwanger wird, sucht David dringend nach einer besseren Einnahmequelle. Genau in diesem Moment bietet ihm sein alter Schulfreund Efraim Diveroli den Einstieg in dessen Waffenhandelsfirma AEY an. Efraim erklärt ihm, dass die US-Regierung sämtliche Beschaffungsaufträge öffentlich auf einer Website ausschreibt. Neben den großen Rüstungsverträgen gebe es genügend kleinere Lose, auf die sich auch winzige Unternehmen bewerben dürfen. David lässt sich rasch überzeugen und steigt bei AEY ein.

Die erste Bewährungsprobe ist eine Ladung Berettas, die nach einer Gesetzesänderung nicht mehr direkt von Italien in den Irak gelangen darf. Die gesamte Lieferung sitzt zu diesem Zeitpunkt in Amman fest. Efraim und David bringen die Waffen auf dem Landweg nach Bagdad und retten damit den Auftrag. Nach diesem Erfolg wächst das Geschäft rasant. Eine neue Größenordnung erreicht es, als die beiden einen Rüstungsauftrag für Afghanistan mit einem Volumen von 300 Millionen US-Dollar gewinnen. Die Afghanische Nationalarmee soll mit hundert Millionen Schuss AK-47-Munition ausgerüstet werden. Um der Prüfung durch das Pentagon standzuhalten, fälschen sie ihre Buchhaltung und die Bankbelege der vergangenen drei Jahre. Ihre eigene Logistik reicht für einen Auftrag dieser Größe nicht aus.

Das Geschäft in Albanien

Deshalb holen sie den internationalen Waffenhändler Henry Girard ins Boot. Obwohl er auf einer amerikanischen Terrorliste steht und keine Geschäfte mit der US-Regierung machen darf, verschafft er ihnen Zugang zu albanischen Munitionsbeständen aus dem Kalten Krieg. Diese sollen wegen der NATO-Beitrittsverhandlungen entsorgt werden. In Albanien entdeckt David jedoch, dass die Munition aus China stammt. Ein Embargo verbietet dem Pentagon die Annahme solcher Ware. Efraim lässt die Munition deshalb von einem albanischen Hersteller aus Metall- und Holzkisten in leichtere Verpackungen umpacken. So verschleiern sie die Herkunft und sparen zugleich Millionen an Transportkosten.

Als Efraim erfährt, wie viel Girard an dem Geschäft verdient, will er ihn gegen Davids ausdrücklichen Willen aus dem Vertrag drängen. Bald darauf verschwindet Davids albanischer Verbindungsmann Bashkim spurlos. Girard lässt David entführen, zusammenschlagen und mit einer Pistole bedrohen. Daraufhin kehrt David nach Miami zurück und verlangt seinen Anteil am Geschäft. Efraim hat jedoch sein Exemplar des Partnervertrags vernichtet und verweigert die Auszahlung. Die Freundschaft zerbricht endgültig. David versöhnt sich mit seiner Frau, die ihn wegen seiner heimlichen Geschäfte verlassen hatte, und arbeitet wieder als Physiotherapeut.

Der albanische Verpackungshersteller wartet vergeblich auf sein Geld und informiert schließlich die US-Behörden. Das FBI setzt Ralph Slutzky ein, der AEY zuvor finanziell unterstützt hatte. Mit einem versteckten Mikrofon sammelt er als Vermittler entscheidende Beweise. Efraim und David werden festgenommen und verurteilt: Efraim zu vier Jahren Gefängnis, David zu sieben Monaten Hausarrest. Politiker sehen darin einen Beleg für die Schwächen bei der Vergabe staatlicher Rüstungsaufträge. Später bestellt Girard David anonym zu einem Treffen. Er entschuldigt sich für die Entführung und dankt ihm dafür, dass sein Name im Geständnis nicht auftauchte. Als David nach dem verschwundenen Bashkim fragt, überreicht Girard ihm einen Koffer voller Geld und verlangt dafür sein Schweigen.

Filmkritik und Fazit zum Film „War Dogs“

„War Dogs“ behandelt seinen Stoff als Aufstiegsgeschichte und nimmt dabei die Perspektive der Gewinner ein. So inszeniert Todd Phillips das Waffengeschäft mit derselben Energie, mit der andere Regisseure vom Börsenparkett erzählen. Jonah Hill spielt Efraim Diveroli dabei mit einem hohen, kippenden Lachen, das jede Szene sofort unter Spannung setzt. Miles Teller hingegen gibt den Erzähler und bleibt bewusst blasser, weil die Figur ihre eigene Rolle kleinredet. Während Lawrence Shers Kamera zunächst mit Sonnenlicht und Chrom arbeitet, wird der Film in Albanien merklich kühler. Dazu steuert Cliff Martinez einen Score bei, der die Ironie hörbar macht.

Das Tempo ist durchweg hoch, wobei die Zwischentitel die einzelnen Etappen des Aufstiegs strukturieren. So skizziert die Szene im Altersheim, in der David Bettwäsche verkaufen will, seine Ausgangslage in wenigen Sätzen. Ähnlich gut funktioniert der Moment, in dem Efraim die Regierungswebsite mit den Ausschreibungen aufruft und die Sache dabei völlig harmlos klingt. Die Anspielungen auf Scarface sind allerdings so reichlich gesetzt, dass sie dem Ende einiges an Überraschung nehmen. Zugleich bleibt die politische Dimension des Stoffs weitgehend an der Oberfläche. Trotz dieser Einwände funktioniert der Film als schwarze Komödie verlässlich.

Wer Aufsteigerkomödien mit realem Hintergrund mag, wird hier ausgesprochen gut bedient. Freunde harter Politfilme werden den unterhaltsamen Zugriff auf den Stoff zu leichtfüßig finden. Sehenswert bleibt vor allem, wie beiläufig der Film seine Milliardenbranche vorführt. Die Stärke liegt im Zusammenspiel von Hill und Teller, das die Freundschaft und ihren langsamen Verfall glaubhaft trägt. Für Genre-Liebhaber lohnen sich diese 114 Minuten ohne jede Einschränkung. Wer dagegen eine harte Abrechnung mit der Rüstungsindustrie erwartet, sollte anderswo weitersuchen.